Из всех домашних животных корова — самое универсальное. Она нас и кормит, и одевает, и обувает. Еще у древних персов в их священной книге "Зенд-Авеста" было написано: "... в коровах наша потребность, в коровах наша речь, в них наша победа, наша пища, наша одежда, наше земледелие". Люди издавна приручали коров, относились к ним с любовью, называли лас­ковыми кличками, а в некоторых странах [например в Индии] она считалась священным животным.

Если вы решили завести молочную корову, лучше приобрес­ти телочку от высокопродуктивных родителей и постараться обеспечить ей такой уход, чтобы она не болела, хорошо росла и до момента спаривания (17—18 мес.) достигла живой массы 350—450 кг (в зависимости от породы).

В последние годы в Украине распространена черно-рябая порода, которую разводят преимущественно в западных облас­тях. Продуктивность этой породы — 5000-6000 кг молока в год, живая масса — 500—600 кг. Животным скармливают соч­ные и концентрированные корма, периодически улучшая рацион.

У высокопродуктивных молочных коров черно-рябой породы хорошо развитое длинное туловище и объемистый живот, мощ­ный, но не грубый костяк, прямые ноги, легкая голова, широкий и длинный зад, большое железистое вымя ванно- или чашеподобной формы, с хорошо заметными извилистыми молочными вена­ми под животом, тонкая плотная кожа с волосяным покровом.

Если вы решили приобрести корову, то главное во время по­купки — чтобы она по внешним данным (пропорциональное туловище, ровные ноги, легкая аккуратная голова, масть) понра­вилась не только хозяйке, но и всей семье. Тогда к ней будут от­носиться с любовью. Ведь корова, как и любое другое домаш­нее животное, предпочитает ласковое обращение.

У молочной коровы (если ее рассматривать сбоку и сверху) форма туловища треугольная, у мясной — прямоугольная.

Молочная продуктивность коровы зависит не только от усло­вий содержания и рациона, но и от возраста. У первотелки и на­дои ниже, чем у половозрелых коров (5—6-й лактации).

Дойным коровам следует задавать корма растительного и животного происхождения. Так, высококачественные зеленые корма, сено, силос, корнеплоды и большинство концентриро­ванных кормов влияют не только на количество, но и на каче­ство молока. Например, турнепс и брюква придают молоку при­вкус редьки. Максимальная суточная дача корма дойным коро­вам (средняя живая масса — 400—500 кг) с суточным удоем 15—20 кг составляет: 6 кг высевков пшеничных; 4кг овса; 4 кг кукурузы (ржи, ячменя); 1,5 кг бобов, 1,5 кг гороха [вики]; 5 кг сена; 5 кг соломы; 7кг картофеля; 25 кг свеклы кормовой; 25 кг турнепса (брюквы, моркови); 12 кг ботвы корнеплодов; 20 кг кислого жома; 1 кг мелассы.

Высокопродуктивным коровам задают столько корма, сколько они способны съесть без вреда для здоровья, перееда­ние может привести к уменьшению надоев, снижению жирнос­ти молока, ожирению. Летом коровы хорошо раздаиваются, ес­ли им задают зеленые и концентрированные корма. В первые 3—4 мес. лактации не менее двух раз в месяц следует коррек­тировать рацион, постепенно увеличивая дачу концентрирован­ных кормов по мере роста надоев.

Доить (быстро, на протяжении 4—7 мин) корову необходимо 2—4 раза в сутки в зависимости от ее фактической продуктив­ности, формы и объема вымени, физиологического состояния животного, периода лактации, а также возможностей хозяина. После доения вымя нужно вытереть чистым сухим полотенцем, а соски смазать антисептической эмульсией или вазелином.

Если суточный надой более 25 кг, желательно доить 3—4 ра­за в сутки.

Естественно, высококачественное молоко получают только тогда, когда корову содержат в чистоте, скармливают ей качест­венные корма, доят в чистой одежде, вымытыми руками, исполь­зуют чистую посуду, то есть соблюдают все правила гигиены.