Половая зрелость у лошадей, как правило, насту­пает в возрасте 12—18 мес, однако, чтобы получить качественное и здоровое потомство, кобыл исполь­зуют для воспроизводства с 3-летнего возраста. Жеребцов пускают в случку в возрасте 3—4 (тяже­ловесные породы) и 4—5 лет [верховые].

Случная кампания в коневодческих хозяйствах Украины проводится с 16 февраля по 1 июля. Со­блюдение этих сроков способствует лучшей орга­низации отъема жеребят, последующего выращи­вания и заводского тренинга молодняка, а также использования подсосных кобыл на сельскохозяй­ственных работах. Случную кампанию следует про­водить в сжатые сроки таким образом, чтобы выжеребка приходилась на конец февраля — начало апреля.

Кобыла может приходить в охоту в любое время года, однако наиболее результативна в марте—мае. В охоте ли кобыла устанавливают по состоянию ее наружных половых органов, поведению и с помощью жеребца-пробника. Кобылу подводят к жеребцу и дают ему возможность обнюхать ее голову, шею, плечи, живот, пах, круп. Если она не отбивает жереб­ца копытами и не вырывается, а становится в позу, удобную для садки, "мигает" половой петлей, значит она в охоте.

Отобранную для воспроизводства кобылу осво­бождают от тренировок и тяжелых видов работ, обес­печивают подкормкой и следят за качеством кормов. При подготовке к случке кобыле специальным полот­няным бинтом забинтовывают хвост (на треть длины), теплой водой с небольшим количеством марганцово-кислого калия обмывают наружные половые ор­ганы, снимают подковы, приготовляют случную шлею или закрутку. Затем на длинных поводьях (с каждой стороны 5—6 м) подводят к ней жеребца-производи­теля (предварительно его расковывают либо надева­ют на ноги специальные защитные чехлы). Необходи­мо следить за тем, чтобы садка заканчивалась семя­извержением (заметно по характерному движению хвоста сверху — вниз). Случку животных проводят в манеже, приспособленном помещении или в закры­той части двора. В одну охоту жеребец покрывает кобылу 2—3 раза.

Жеребой считают кобылу, которая не обнаружи­вает признаков охоты в положенный период четыре раза подряд при двухдневных пробах через шести­дневные интервалы. Такие кобылы становятся более осторожными, спокойными — не взбрыкивают и не подбрасывают круп. При поедании корма тщательно перебирают сено, могут пить затхлую воду и грызть стены, избегают конфликтов с другими лошадьми, любят уединяться в паддоке. С развитием жеребости у кобыл отвисает живот, легко прослушивается серд­цебиение плода, особенно после питья воды натощак. С 7—8 мес. наблюдается асимметрия живота (если смотреть на животное спереди или сзади), отечность задних конечностей (особенно у тяжеловозов). За 2— 7 дней до выжеребки увеличивается вымя, соски на­бухают, становятся упругими, на них заметны капли молозива (нормальным считают состояние, когда молозиво быстро высыхает). В редких случаях у мо­лодых, ни разу не жеребившихся, кобыл увеличива­ется вымя и выделяется молоко, а через 5—6 дней — жидкость. Происходит это при нарушении гормо­нального баланса. Известны также случаи, когда у жеребых кобыл вымя увеличивалось за 1,5—2 и бо­лее месяцев до выжеребки. Все эти аномалии свиде­тельствуют о преждевременной выжеребке, разви­тии близнецов либо о мертвом плоде.

Дату выжеребки можно определить самостоятельно (к да­те последней случки прибавляют 5 дней и от полученной сум­мы отнимают один месяц) или по календарю. Продолжитель­ность жеребости зависит от возраста кобылы, условий корм­ления и содержания, породной и линейной принадлежности и др. Показатели воспроизводства будут всегда выше, если владелец знает индивидуальные особенности кобылы, свя­занные с размножением, — сроки и продолжительность охо­ты, число покрытий, поведение при случке, молочность и ма­теринские качества, особенности половых органов и пр.

При стойловом содержании кобыл для выжеребки оборудуют несколько денников. Старую подстилку убирают и обильно усти­лают денник свежей соломой (сухой торф, опилки не использу­ют). Во время выжеребки кобыл не привязывают.

Признаки начала выжеребки — отказ кобылы от корма, бес­покойное поведение — кобыла поглядывает на живот, ходит по деннику, ложится и сразу же встает, сильно потеет, становится в позу мочеиспускания.

Как правило, выжеребка кобыл продолжается 20—40 мин и не требует постороннего вмешательства. Сначала, после не­скольких схваток, раскрывается шейка матки и показывается плодный пузырь. Прорывать его в это время нельзя, так как возможны осложнения. В большинстве случаев у плода перед­нее предлежание — сначала показываются вытянутые передние ноги, на запястных суставах которых лежит голова. Если плод идет задними ногами, между которыми расположен хвост, то такое положение тоже считают нормальным, и выжеребка проте­кает легко. Однако при заднем предлежании во время прохожде­ния плода через таз кобылы может наступить его удушье — пупо­вина сильно прижимается к тазовым костям, кровообращение останавливается и плод может погибнуть. Поэтому при выходе жеребенка задними ногами нужно ускорить роды, протягивая плод в период потуг. Как только плод вышел, необходимо снять околоплодную оболочку, очистить рот, нос и уши от слизи. Пупо­вину следует перерезать тогда, когда в ней прекратится пульса­ция, и обработать дезинфицирующим раствором (йод, зеленка, фурациллин и пр.). В отношении того, нужно ли перевязывать пу­повину, единого мнения у специалистов нет. Через 10—30 мин после выжеребки у кобылы выделяется послед. Ни в коем случае нельзя его вытягивать. Если обнаружены аномалии в расположе­нии головы и конечностей плода или выхода последа, необходимо пригласить врача ветеринарной медицины.

После выжеребки обязательно нужно дать кобыле обнюхать и облизать жеребенка. Затем теплой водой обмыть вымя, хвост и ноги кобылы. Как правило, через 1,5—2 ч жеребенок встает и ищет соски на вымени матери. Необходимо помочь ему как можно раньше высосать молозиво.

Обычно на 3-й день жеребенку дают кличку. Она должна лег­ко восприниматься на слух, иметь смысловое значение.