На территории Украины распространены восемь видов донника (Melilotus officinalis Desp.), однако наиболее важен для пчеловодства донник лекарственный (М. Officinalis (L.), Pall.), или желтый (украинское название — буркун жовтий лікарський). Это двулетнее растение с прямым или приподнимающимся сильноветвящимся стеблем (высота до 1 м и более), с длинными цветочными кистями ярко-желтого цвета.
Донник желтый чрезвычайно медоносное растение, особенно на второй год жизни, когда он цветет гораздо обильнее, чем в первый. За это свойство его называют пчелиным растением или растением, дающим мед. Древние греки знали о нем, как о превосходном медоносе, задолго до нашей эры.
Растение предпочитает каменистые, суглинистые и песчаные почвы. Пышно разрастается на пустырях, выгонах, откосах, насыпях, бросовых землях, полях, оврагах, по краям дороги, улучшая почву и обогащая ее азотом. Донник также обладает высокой способностью обессоливать почву. Корни его проникают глубоко в землю [до 2 м], поэтому он не страдает от жары и недостатка влаги. Следовательно, нет надобности высаживать его на плодородных почвах, лучше — на менее ценных участках. Семена высевают ранней весной или летом до 20—25 августа (16—24 кг/га). Они сохраняют всхожесть до 10 лет.
