Рассказы о "домашних" цитрусовых, как правило, начинаются словами: "Когда-то ребенок посадил кос­точку лимона. Сегодня это уже большое дерево, что с ним дальше делать?". Те, кто решил выращивать ли­моны, да и любые другие растения, должны освоиться с новой миссией — воспитателя растений. Тогда по­явятся вполне закономерные вопросы: как их поли­вать, чем и когда подкармливать, как формировать, чтобы растение было полным сил и плодоносило. От­веты на эти вопросы нужно искать в литературе.

А вот к рекомендациям дилетантов нужно отно­ситься осторожно. Однако я ни в коей мере не хочу обидеть любителей, у которых на подоконниках растут шикарные растения, дающие прекрасные плоды!

Группа цитрусовых включает: лимоны (наиболее распространенные в комнатных условиях), апельсины, мандарины, грейпфруты, модные сейчас различные формы кинкана и многие другие растения, не встреча­ющиеся в комнатной культуре. У них близкие требова­ния к условиям выращивания, поэтому если речь идет о лимонах, то это в полной мере можно отнести и к дру­гим. О существующих различиях будет сказано особо.

Какая почва нужна для успешного выращивания цитрусовых?

В этом случае больше подходит термин "субстрат" или "почвосмесь". Ведь готовят его из нескольких компонентов: почвы, песка, мелкого керамзита или гранулированного перлита (при отсутствии можно не использовать), торфа [если земля легкая, можно обойтись и без него]. Почву лучше взять в лесу под липами, орешником, осиной. Она достаточно воздухо­проницаемая, удерживает нужное количество воды. Не рекомендуется брать землю под дубом, орехом, в ней содержится большое количество дубильных ве­ществ, которые сдерживают рост растений. Если в почве достаточное количество песка, то его дозу можно уменьшить до пятой части от общего объема почвосмеси. Песок нужно брать не карьерный, а реч­ной, промытый, не содержащий глину. Из карьерного песка необходимо вымыть глину, иначе субстрат бу­дет плохо пропускать воздух. Перлит используют как нейтральный компонент, хорошо удерживающий вла­гу, но не нарушающий воздухообмен. Керамзит ис­пользуют с той же целью, однако он хуже удерживает влагу. Торф [четвертую часть ко всему объему субст­рата] добавляют для подкисления субстрата, чтобы лучше росли корни и более полно усваи­вались питательные вещества. Определить кислотность субстрата можно с помощью лак­мусовой бумаги. Количество каждого компо­нента в субстрате зависит от главного, который вы собрали под липой, орешником или взяли из кротовины. Важно, чтобы субстрат был легким, воздухопроницаемым, хорошо удерживающим влагу. Правильно приготовленный субстрат, если его сжать в кулаке, не превращается в твердый ком, но и не рассыпается. Хороший субстрат — 80% успеха при выращивании ли­монов и других цитрусовых. Опытные садоводы рекомендуют также добавлять в субстрат коро­вий навоз.

Как и чем удобрять растения?

Лучшее удобрение для цитрусовых — коро­вий навоз. Для этого на лугу, где пасутся коро­вы, собирают сухие коровьи "лепешки", из­мельчают, заливают водой, закрывают [не только чтобы запаха не было, но и чтобы меньше нужного растению азота выделялось в воздух в процессе брожения]. Толщина слоя воды над уровнем массы — 4—6 см. Через 2—3 недели, когда закончится брожение, жидкий компо­нент приготовленного удобрения разбавляют водой в 10 раз и поливают растение 1 раз в неделю. Удобрение используют в весенне-летний и летне-осенний периоды. Зимой и летом это­го делать не стоит, поскольку растения находятся в состоянии покоя и не смогут использовать удобрения. Зато грибы и бакте­рии будут активно размножаться, приводя к нежелательным процессам в почве, угнетая питание корней и их развитие.

Можно использовать также птичий помет (куриный или голу­биный). Готовят удобрение так же, как и в предыдущем случае, но при поливе разбавляют в 25 раз (можно даже в 30). Под­кормку проводят один раз в неделю. Остальное время нужно по­ливать растения водой, а какой — это уже следующий вопрос.

Какой водой поливать лимоны?

Широко распространенное мнение о том, что водопроводную, колодезную или артезианскую воду нужно отстаивать в течение нескольких дней — неверно. Все зависит от самой воды. Луч­шими считаются дождевая или талая. В них очень мало солей. Это так называемая "мягкая вода". Остальные виды воды: водо­проводная, колодезная, артезианская содержат много кальцие­вых, магниевых и других солей, которые защелачивают субстрат. В результате на его поверхности и даже на нижней части ствола появляются белые отложения солей. Отстаивание воды приводит к выпадению в осадок некоторых солей, поэтому такой прием го­дится скорее для успокоения души, чем для пользы растения. Чтобы уменьшить жесткость воды, можно ее кипятить. Но при этом также выпадает в осадок небольшая часть солей. Поэтому для смягчения поливочной воды в нее нужно добавлять кислоту, которая нейтрализует щелочные соли. Классический вариант — добавление концентрированной азотной кислоты (3 мл на 10 л воды) как наиболее близкой к природной (во время грозы в воз­духе образуются вещества, которые растворяются в дождевой воде, образуя очень слабый раствор азотной кислоты). Конечно, после этого воду нужно отстаивать 2—3 дня, чтобы прошли все ре­акции. Но азотная кислота не всегда доступна, поэтому вместо нее можно использовать щавелевую (1 чайную ложку (без горки) по­рошка на 10 л воды). Если же и ее нет, можно использовать уксус (3 ст. ложки на 10 л воды). Естественно, что уксусной эссенции нужно брать меньше, из расчета, что столовый уксус содержит 7% уксусной кислоты.

Как поливать?

Итак, с водой разобрались, но остается еще вопрос: как же все-таки поливать растения? Вот тут-то мнения специалистов и дилетантов расходятся. Дилетант с уверенностью назовет точную цифру: пол-литра воды в день или полтора литра (циф­ра может быть самой разной). Специалист же не сможет отве­тить на такой, казалось бы, простой вопрос, поскольку режим полива зависит от многих факторов: в какой емкости (пласти­ковой или керамической, а если в керамической, то в глазиро­ванной или нет) растет лимон, какова ее вместимость, сколько листьев на растении, какое время года. Поэтому главный кри­терий правильного полива — состояние субстрата. Он не должен быть ни сухим, ни чрезмерно влажным. Лучше всего это прове­ряется на ощупь, пальцами. Еще можно взять некоторое коли­чество субстрата и сжать в кулаке. Если он при этом не сбива­ется во влажный ком и не рассыпается, подобно сухой земле, значит, влажность оптимальная. Следует отметить, что поли­вать нужно ни много ни мало, а так, чтобы некоторое количест­во воды вытекло из нижнего отверстия горшка. И если вы определите объем вытекшей воды и отнимете его оттого, кото­рый вы залили, то получите тот объем воды, которым нужно по­ливать ваше растение. Далее эмпирическим путем (по высыха­нию верхнего слоя) определяют частоту поливов.

Какой величины должен быть горшок для успешного выращивания растения?

Понятно, что растение, выращиваемое в маленьком горшке, не только страдает, но и выглядит нелепо. Поэтому у большинст­ва любителей складывается мнение, что нужно сразу высаживать растение в большой горшок или даже кадку. Однако в чрезмерно большой емкости небольшое растение выглядит также нелепо, как и в чрезмерно малой. К тому же, полагая, что в таком случае вы не только создаете более комфортные условия растению, но и избавляете себя от забот с пересадкой, вы заблуждаетесь. Счи­тается, что в таком случае корни растения будут обеспечены до­статочным питанием на долгие годы и его не нужно будет переса­живать. Ошибочность такого утверждения кроется в характере произрастания корней. Как известно, в почве боковые корни рас­тут горизонтально. Так же и в контейнере, но тут они натыкаются на стенку и дальше растут по ней, полностью повторяя ее внут­ренний абрис. Поэтому, если растение выращивают в небольшом горшке, корни его полностью осваивают (заплетают) земляной ком. Пересаживать такое растение просто и легко. Но если гор­шок или контейнер слишком большой, тонкие горизонтальные корни прорастают через ком и тоже повторяют внутренний абрис контейнера. При этом они используют питательные вещества только этой его части, и растение показывает признаки голода­ния через такое же время, что и в малом горшке, хотя срединная часть субстрата остается вполне питательной. В этом случае за­труднительна не только подкормка (нужно подкармливать лишь определенную часть субстрата), но и пересадка: неосвоенный корнями внутренний ком рассыпается, тонкие горизонтальные корни обрываются, а с ними — почти вся корневая система. Рас­тение после такой пересадки очень долго болеет или даже гибн­ет, не успев образовать новую корневую систему. Поэтому "гор­шок должен быть ни большим, ни малым, а в самый раз, как обувь на ноге". Это будет хорошо не только для растения, но и вас изба­вит от ненужных хлопот в дальнейшем. Для небольших растений при пересадке следует выбирать горшок, диаметр которого на 2—3 см, для более крупных — 4—5 см больше предыдущего.