Приглашать в гости на "чашечку кофе" давно стало традицией. Она бодрит, придает сил, улучшает настроение, незаменима и в дружеской беседе, и при подписании серьезных договоров. А скольких студентов она спасла во время экзаменационной сессии!

Наслаждаясь чашечкой кофе, мы часто даже не догадываемся, что история распространения это го удивительного напитка весьма занимательна: со взлетами и падениями, восхвалениями и про­клятиями, которые влияли на судьбы людей, часто приводя к трагическим последствиям.

Еще в древности эфиопские пастухи за­метили, что их козы, поев листьев одного из деревьев, начинали неестественно рез­виться и с ними невозможно было спра­виться. Поначалу они старались не подпус­кать коз к тем деревьям, однако впослед­ствии и сами пристрастились к напитку, изготовленному из веток с листьями и пло­дами. Он не только утолял жажду, но и вос­станавливал силы, позволяя бодро выша­гивать за стадами под палящими лучами солнца. Читатель, вероятно, догадался, что речь идет о кофейном дереве.

Настоятель одного из монастырей, уз­нав о секрете пастухов, стал тайно подли­вать монахам в напитки отвар кофейных зерен, чтобы они не тратили драгоценное время на сон, а ревностно молились, прося у Творца благополучия для храма. Пись­менных источников, подтверждающих до­стоверность этой истории, не сохранилось, но она весьма правдоподобна. К сожалению, мы не знаем, чем она закончилась.

Зато доподлинно известно, что уже в конце IX ст. напиток приобрел широкую по­пулярность в Северной Африке. В Йемене, например, он стал настолько любимым и распространенным, что духовенство уви­дело в нем своего конкурента. Прибывше­го из Мекки наместника столь неприятно поразили дервиши, распивающие кофе в мечети, что он тут же изгнал их из храма, как совершивших святотатство. Однако на этом он не успокоился и тотчас собрал со­вет из старейшин и наиболее влиятельных людей города. Совет заседал долго и каж­дый в угоду наместнику осуждал "нечистое зелье". Один из выступающих так увлекся, что проронил пагубные слова, дескать, "кофе пьянит, как вино". Поскольку мусуль­манская религия категорически запреща­ет пить вино, то эти слова вызвали у наме­стника очередной приступ ярости — бедо­лага тут же был отправлен на суровую экзекуцию с последующим унижением у позорного столба. Напиток же был проклят именем пророка. Врачи по­всеместно уведомляли население о страшном вреде его для организма, ко­фейни закрывались, запасы кофе уничто­жались, а любителей его с позором возили по улицам города на ослах.

Но длилось это недолго, поскольку Верховный правитель Египта был люби­телем кофе, и, узнав о случившемся, тут же снял запрет. Любители кофе торжест­вовали победу.

Из Африки напиток попал в Турцию, и здесь за очень короткое время полюбил­ся людям из разных слоев населения. Популярности напитка во многом спо­собствовали торговцы, которым кофей­ный бизнес приносил ощутимую прибыль. И вновь заволновалось духовенство. Но в отличие от Йемена тут начался тайный террор. По наветам тайные наемники изощренными способами терроризировали и любителей напитка, и предпринимателей. Дошло до того, что население Константинополя разделилось на две части, между ними постоянно происходили столкновения, часто заканчивавшиеся весьма печально.

Чтобы навести порядок, главный судья города собрал известных ученых, которые в один голос заявили, что полезные свойства кофе известны издревле. Затем в знак примирения за счет богатых жителей города состоялось массовое кофепитие. Понятно, что после этого напиток приобрел легендарную славу, и любителей его стало еще больше. Теперь уже почти у каждого купца среди прочих товаров был и кофе. А открытие кофеен стало не только прибыльным, но и престижным де­лом. Не оставили без внимания кофе и по­эты, создав немало песен и хвалебных од в его честь.

Попав в Европу после стольких пери­петий, напиток не утратил своего тради­ционного качества: быстро завоевывать как друзей, так и недругов! Конечно же, духовенство, увидев в нем "конкурирующую фирму", старалось пресечь распро­странение кофе, презрительно называя его "черной кровью тюрков'', ''сиропом из сажи". Однако это не помешало распро­странению кофе.

Более решительным был ландграф Фридрих Гессенский в Вестфалии. Спе­циальным указом он строжайше запре­тил употребление кофе на вверенных ему землях. Причем указ действовал целых 20 лет! Но в конце концов напиток "поко­рил" Вестфалию.

В Россию кофе попал благодаря Петру I. Изучая кораблестроение в Голландии, он пристрастился к кофе, а затем внедрил его на родине. На известных петровских ас­самблеях каждому участнику подавали ча­шечку кофе. Никому даже в голову не мог­ло прийти запротестовать...

Сегодня во всем мире кофе пользуется огромной популярностью. Главный постав­щик его на мировой рынок — Бразилия. У себя на родине — в Северной Африке — на бедных сухих каменистых почвах деревья растут медленно, дают небольшие урожаи семян. Зато в Бразилии, куда их перевезли для мас­сового выращивания, они прекрасно себя чувствуют, образуют много плодов.

Значит, для успешного выращивания кофе в домашних условиях нужно создать условия, противоположные тем, что сложи­лись у него на родине. Прежде всего необ­ходим питательный, влаго- и воздухоемкий субстрат. Его можно составить из хороше­го компоста либо лесной подстилки, взятой под орешником или липой (ни в коем слу­чае не под дубом), лугового грунта [его можно получить из кротовин] и речного крупнозернистого песка. Все компоненты берут поровну. Чтобы повысить воздухопроницаемость субстрата, в него добавля­ют керамзитный отсев, а для подкисления — торф. Измельченный сухой коровяк, со­бранный на пастбище, дополнит субстрат необходимыми элементами питания.

Не менее важно обеспечить растениям нормальный полив. Несмотря на то, что на родине кофе произрастает в засушливых условиях, в комнатной культуре растения не переносят даже частичного подсушива­ния субстрата. Поэтому поливать нужно регулярно, чтобы обеспечивать постоян­ную влажность земляного кома. Однако нельзя допускать застаивания воды в ниж­ней части кома, что приводит к быстрой ги­бели растения. Особенно часто это слу­чается при так называемом "нижнем поливе", когда воду наливают в поддон.

Подкормки благопри­ятно действуют на растения: листья у них становятся блестящими, тем­но-зелеными, уп­ругими. Лучшее время для прове­дения подкормок — летне-весенний период. Раствором удобрений растения поливают один раз в неделю. Если нет воз­можности купить готовые удоб­рения, можно использовать со­бранный на пастбище коровяк. Его заливают водой и настаивают до по­лучения однородной массы, а затем ис­пользуют при поливе, разбавляя водой в соотношении 1:25, Если же для этой цели применяется птичий помет, то соотноше­ние должно быть 1:50.

В наши дни о кофе известно очень мно­го: овыращивании деревьев, сборе плодов, их ферментации, поджаривании и измель­чении зерен. А какое разнообразие спосо­бов приготовления кофе! Их тысячи. Ле­карственным свойствам кофе посвящены серьезные научные работы. Нам достаточ­но знать, что традиционная чашечка кофе повышает тонус, улучшает настроение и располагает к дружеской беседе. Когда вам удастся вырастить свое собственное кофейное деревце, тогда, сидя под ним с друзьями за чашечкой кофе, вы можете рассказать им эту удивительную историю.