"Недавно уз­нали, что есть такая порода уток — красные мускусные утки. На­пишите, пожалуйста, что это за порода и об условиях ее содержания".

Мускусная утка — это особый вид утки. Ее предками считаются дикие мускусные утки, одомашнен­ные индейцами Центральной и Южной Америки.

Внешне мускусная утка очень оригинальна и весьма отличается от других видов. На голове у нее сплошная мясистая бородавчатая кожа ярко-красного цвета, которая покрывает всю лицевую часть, а на лбу переходит в такой же нарост. У селезней это образование несколько больше, что позволяет лучше различать пол. Перья жесткие (оперение сине-черное, белое и пестрое), сильные цевки и когти. У селезня нет кольцеобразных перьев на хвосте.

От своих предков она унаследовала способность летать. Красная мускусная утка обычно на 1,5—2,0 кг больше своих сородичей.

Оперение у нее красное. Масса утки 3,5—4,0 кг, селезня 6,0—7,0 кг. Селезни из-за большой массы почти не летают.

С анатомической точки зрения и по образу жизни этот вид утки — переходной тип между гусями и утками.

Красная мускусная утка очень удобна в содержании. Я не первый год развожу эту утку и очень доволен. Она неприхотлива к пище, не прожорлива, поедает все ви­ды кормов, пригодных для птиц. В ее рационе преобладают растительные, зеленые корма. Хорошо приспособлена к полуинтенсивным и экстенсивным условиям со­держания.

Это жизнестойкая, практически невосприимчивая к заболеваниям птица, что немаловажно для разведения ее в индивидуальных хозяйствах.

Нестись начинает в марте—апреле. Яйцекладка проходит в два, а то и три цикла, в среднем откладывает по 15—17 яиц. Масса яйца 70—80 г, скорлупа желтовато­го оттенка.

В хороших условиях яйца сохраняются 15 и более дней без инкубации. Наблю­дается высокая их оплодотворенность и большой процент вылупления утят. Инку­бационный период длится 35 дней.

Разведение красной мускусной утки несложно, поскольку у нее хорошо развит ин­стинкт насиживания яиц и выращивания утят. Она заботливая мать, до наступления самостоятельности утка пристально следит за утятами. Этим уткам вполне подходят климатические условия Украины, поэтому содержание не требует особых затрат.

Мясо мускусной утки содержит меньше жира, чем мясо домашних уток других по­род, и относится к диетическим продуктам. Характерная для него волокнистость уменьшается в процессе кулинарной обработки. В пищу можно использовать и яйца.

При скрещивании с утками, происходящими от кряквы, мускусная утка дает бес­плодное потомство. Откормленные гибриды достигают большой массы, их печень можно сравнить с печенью принудительно откармливаемых гусей.

Заслуживают внимания пух и перо, которые успешно можно использовать для изготовления постельных принадлежностей.

Для разведения лучше всего отбирать и приобретать взрослых особей с хоро­шими породными признаками, отвечающими требованиям стандарта.

Разведение и содержание возможно как на водоемах, так и в вольерах.

Племенное стадо формируют из расчета не более трех уток на одного селезня.

Своеобразная форма туловища, большая масса и привлекательный окрас опере­ния этих уток вызывают большой интерес как у птицеводов-любителей, так и у по­сетителей различных сельскохозяйственных выставок.