Давно стало традицией дарить первые весенние цветы — подснежники, крокусы, цикламены. В лучах несмелого мартовского солнца они радуют своей изящной простотой, словно нежная улыбка весны. Довольны продавцы и покупатели, счастливы одаренные. Однако первые — нарушители Закона об охране природы, а вторые — их невольные соучастники. Ведь нередко идет истребление видов, занесенных в Красную книгу Украины. При бездействии или попустительстве природоохранных служб и милиции давно сложились неофициальные оптовые рынки первоцветов в Крыму и в Карпатах. Транспортировка этих нежных растений — дело хлопотное и рискованное: в пути увянет и будет безжалостно выброшено не менее 1/3. Довольно часто первоцветы вырывают вместе с луковицами, чтобы лучше сохранить их товарный вид Так губят целые популяции растений, не оставляя им возможности ни для семенного, ни для вегетативного размножения. Поэтому и встречаются первоцветы в природе все реже...

Любимцы природы

Численность большинства видов раннецветущих весенних эфемероидов (так ботаники называют многолетние растения, цветущие и вегетирующие непродолжительное время) катастрофически уменьшается. Их ареалы становятся все более мозаичными. Это означает, что через некоторое время подснежники, или галантусы (белоснежный, складчатый, Эльвеза), шафраны, или крокусы (банатский, весенний, Гейфеля, желтый, крымский, Палласа, прекрасный, сетчатый, узколистный), цикламен Кузнецова могут исчезнуть полностью.

Недолго теплится жизнь в сорванных растениях, да и в природе фазы их вегетации очень быстро сменяют одна другую. Они зацветают первыми. Им нужно успеть получить свою порцию солнечной энергии, пока не проснулись от зимнего сна конкуренты — более рослые и мощные растения. Мудрая природа снабдила эфемероиды для этого всем: высокая концентрация Сахаров в их тканях, подобно антифризу в радиаторе автомобиля, защищает от морозов; от февральской стужи цветки подснежников, наклоняясь, прячутся под снежное одеяло; много питательных веществ, необходимых для старта надземных частей растений, запасено в луковицах подснежников и клубнелуковицах крокусов. Последние размножаются преимущественно вегетативно, образуя на материнских клубнелуковицах по 3—7 дочерних ("детки"). У подснежников формируются всего 1—2 молодые луковички. Они в большей мере рассчитывают на семена, каждое из которых имеет выступ со сладким соком. Словно некое подобие тарелочки с пирожком, от которого не откажется пробегающий мимо муравей. После трапезы семя-тарелочка в следующем году даст начало новому растению. Цвести подснежник станет только на 5-й год (крокус — на 3—5-й).

В апреле зацветают пролески [сциллы]. В Украине два вида пролески: синеглазая двулистная и сибирская с лазурными цветками (кандидаты в Красную книгу). В их образе жизни много общего с подснежниками, они тоже пользуются услугами муравьев. Такой способ расселения растений называется мирмекохория.

Стойкость и нежность

В украинском фольклоре живет легенда о синеглазой дивчине Катерине. Татары везли ее на чужбину и там, где слезы красавицы упали на землю, выросли цветы пролески такие же синие, как ее глаза. Названия первоцветов поэтичны у многих народов, например, снежными колокольчиками и снежными каплями называют галантусы немцы и англичане. Они символизируют нежность и стойкость одновременно. А желтый (шафрановый) цвет пестиков крокусов у многих народов олицетворяет счастье и благосостояние. Высушенные пестики этих растений издавна использовали как краситель для очень дорогих тканей, лекарство, а также как изысканную пряность, обладающую свойствами консерванта. В средние века порошок шафрана стоил дороже золота, а фальсификаторов его казнили. И сегодня цветки крокусов 20 дней в году собирают в специализированном хозяйстве на Апшеронском полуострове (Азербайджан).

Сохраним прелестных "дикарей"

Вырастить эфемероиды в открытом грунте может каждый. Но позаботиться об этом нужно с осени. В сентябре посадите луковицы на открытом солнцу участке сада на глубину 6—8 см (крокусы), 8—10 см (подснежники и сциллы), на расстоянии 5—8 см одна от другой. Предпочтительны легкие питательные почвы. В ноябре укройте посадки листьями. Примерно в первой декаде марта покрытие нужно снять. В мае, когда отмирают листья, отметьте место, чтобы случайно не перекопать эфемероиды. Выкапывать и пересаживать подснежники и пролески следует 1 раз в 5—6 лет, а шафраны — 1 раз в 4—5 лет и хранить до посадки в недоступном для грызунов месте. Очень удобны пластмассовые кассеты (горшочки без дна), которые легко изготовить. Мода на садовую и горшечную культуру первоцветов пришла к нам с Запада. В странах Западной Европы первоцветы сохранились в природе благодаря строгому природоохранному законодательству и массовому выращиванию в культуре.

Как видите, есть много причин для разведения первоцветов. Позаимствовав это, мы смогли бы сохранить и наших "дикарей".

Проблемой охраны редких и исчезающих видов раннецветущих растений занимаются экогруппы "Печенеги" (г. Харьков) и "Первоцветы" (г. Киев). Члены последней — студенты, выпускники и преподаватели Национального педуниверситета им. М. Драгоманова, имеют небольшой питомник. Выращенные здесь подснежники, шафраны, сциллы высаживают в парках, возле храмов, где растения сохраняются.

Они могут расцвести в полную силу и дать семена, если не будут вырваны с корнями, растоптаны и уничтожены. Мы можем и должны их сохранить. Ведь нужно так мало: не покупать букетики диких первоцветов, а разводить их культурные формы.

Тот, кто вырастил шафраны и подснежники в саду, просто не способен уничтожать это нежное диво в природе.