В последнее время возрос интерес к новым кормовым растениям, вводимым в культуру из дикой флоры. Этому предшествовала кропотливая работа многих ученых, изучавших использование дикоросов в условиях культуры. Подобная работа проводилась и продолжает проводиться с видами растений из рода Галега (Galega L.).
Род включает свой состав 8 видов многолетних травянистых растений семейства бобовых. Наиболее известны из них два вида — козлятник восточный [Galega orientalis. Lam.] и козлятник лекарственный (Galega officinalis L.). Оба вида имеют одинаковые названия, очень похожие сложные непарноперистые листья и поэтому часто возникает путаница. Хотя они очень различаются по многим морфологическим и хозяйственным признакам.
Первые сведения о козлятнике в литературе можно встретить как о растении лекарственном и декоративном. Так, в странах Западной Европы в XVII в. козлятник лекарственный применяли в народной медицине как глистогонное, потогонное и мочегонное средство. А в конце XVIII в. в Германии делаются первые попытки внедрения козлятника лекарственного как перспективного растения для скармливания животным. Впервые описание козлятника лекарственного как кормового растения появилось в России в 1874 году.
