В средней полосе, где на зиму деревья и кусты сбрасы­вают листву, ответ на эту загадку всегда был один — елка, то есть хвойное вечнозеленое дерево. Но оказывается, не только хвойные остаются на зиму зелеными. Есть и другие растения, которые в зимнюю стужу радуют нас зеленью ли­ствы. Об одном из них — самшите вечнозеленом [Buxus sempervirens] — и пойдет речь. Кора у него серо-желтая, листья продолговато-яйцевидные, эллиптические (длина до 3 см, ширина до 1,3 см), глянцевые, темно-зеленого цвета сверху и светло-зеленого — снизу. Растение имеет много ветвей, густо покрытых листвой, отчего смотрится как еди­ный монолит. Цветки мелкие, зеленоватые, в пазушных головчатовидных соцветиях. В центре обычно находится толь­ко по одному женскому цветку. Цветет ранней весной. Пло­ды — шаровидные коробочки [диаметр 6—7 мм] с выроста­ми, созревают в июле, В средней полосе самшит издавна используют для создания стриженых бордюров, садовых зеленых фигур, как кадочную культуру для открытого грунта и в помещении.

Прекрасный вечнозеленый бордюр на своем участке мож­но сделать, если посадить саженцы самшита по заранее со­ставленному плану в два ряда в шахматном порядке (рассто­яние между растениями в ряду — от 0,3 м до 0,5 м). После то­го как растения сомкнутся, приступают к обрезке. Выполняют ее по заранее изготовленному из деревянных реек шаблону прямоугольной, трапециевидной или овальной формы. Из ку­стов самшита очень легко также с помощью шаблонов со­здать всевозможные геометрические фигуры, например ко­нусы, цилиндры, шары и их сочетание. Для этого из реек, фа­неры и веревок изготовляют шаблон в форме сечения буду­щей фигуры и постепенно, вращая его вокруг оси, садовыми ножницами придают достаточно разросшемуся растению не­обходимую форму. Стрижку нужно обновлять ежегодно, от этого у растения со временем образуется более плотная ли­ства. Сад с украшением из самшита привлекателен в любую пору года.

Самшит не боится солнца и прекрасно чувствует себя в по­лутени. Растение хорошо переносит регулярную стрижку, со­храняя многие годы монолитность создаваемых композиций. Зимнюю стужу под покровом снега выдерживает даже в усло­виях резко континентального климата.

Мне удалось освоить технологию размножения самшита зеле­ными черенками в среде искусственного тумана. Саженцы полу­чаются отменного качества, с пышной корневой системой.