Лет 15-20 назад большинство из тех, кто отдыхал летом или в бархатный сезон на Черноморском побережье Кавказа, по­мнят гостеприимный Большой Сочи. Цыплята "табака", перепе­ла, форель, "Цинандали" и "Гурджаани" в шашлычной вблизи Хостинской тисо-самшитовой рощи имели особый вкус, веро­ятно, из-за специфического аромата, витавшего в воздухе и спускавшегося вдоль прозрачной горной речушки вниз по уще­лью. Произрастающая здесь реликтовая роща — одна из не­многих, сохранившихся до нашего времени. Среди мощных, в несколько обхватов, тисов во втором ярусе растет самшит кол­хидский, диаметр ствола которого намного скромнее. Солнце едва пробивается сквозь густую крону тисов. Трудно даже оце­нить их высоту. Темно, влажно и зябко. Все попытки сфотогра­фироваться на память без вспышки обречены на провал. Уси­ливают впечатление свисающие со стволов "бороды" мхов. В общем, "кащеево" царство. Вдоволь "насладившись" мрачной экзотикой, спешишь на пляж отогреться. Местные торговцы предлагают отдыхающим шкатулки, вазочки и другие поделки, с гордостью сообщая каждому потенциальному покупателю, что все это — из древесины самшита. И тогда эти, на первый взгляд, безделицы приобретают иной смысл. Поневоле задумываешь­ся: "Сколько же лет было дереву, из которого сделаны эти вещицы? Будет ли расти самшит в наших краях?"

В Украине в открытом грунте в основном культивируется самшит вечнозеленый (Киев-Полтава-Харьков — самая се­верная граница культивирования самшита в открытом грунте). Связано это скорее с наличием маточных растений, используе­мых для размножения, поэтому поговорим именно о нем.

Самшит вечнозеленый [Buxus sempervirens L.] — лиственное вечнозеленое дерево до 10 м в высоту, иногда кустарник. Он занимает ареал: на востоке — от Македонии до Малой Азии, на западе — Алжир, Испания; на севере — Эльзас. В природе рас­тет на известьсодержащих осыпях, в горах на высоте до 2000 м над уровнем моря. Именно благодаря относительной засухо- и морозоустойчивости (до -30 °С) это растение комфортно чув­ствует себя у нас, хотя на открытых солнечных местах в услови­ях Харькова часть листьев приобретает красновато-желтова­тые оттенки. Заметим, что садовые формы в северных областях Украины менее морозоустойчивы.

Самшит долговечен — живет до 500 лет. Растет крайне мед­ленно (это видно по сплоченным годичным кольцам на попе­речном разрезе древесины, которые друг от друга расположены на расстоянии до 1 мм). Цветет дерево в конце апреля малень­кими бледно-желтыми цветочками. Правда, вырастить его до этого состояния за одну человеческую жизнь вряд ли возмож­но. Декоративными цветки самшита назвать трудно, как и пло­ды-коробочки, созревающие в июле, которые вдруг резко рас­крываются и выбрасывают на несколько метров во все стороны маленькие блестящие черные семена.

Самшит прекрасно поддается стрижке, идеально держит форму.

Уникальную пластичность самшита с успехом используют во всех классических парках Западной Европы с декоративной це­лью. Именно поэтому он имеет множество садовых форм, отлича­ющихся размером, конфигурацией, окраской листьев и габитусом (с пирамидальной, плакучей кроной, пря­мостоячими либо распростертыми ветвями). Плотные изгороди, круглый год сохраняющие темно-зеленый цвет, закручены в удивительные орна­менты. Поражают необычностью и красотой живые скульптуры, выстриженные из растения. Столь эталонное для паркового ди­зайна растение, к сожалению, ядовито, что не умаляет его досто­инств. У животных, полакомившихся листьями, наблюдаются при­знаки отравления. Однако, надеюсь, пробовать листья на вкус ни­кому в голову не придет, а после стрижки достаточно вымыть руки.

Имея маточное растение, размножить самшит не составит труда. Практически 100% как зеленых, так и одревесневших че­ренков отлично приживаются в холодном парнике. Одревеснев­шие черенки заготовляют в начале мая, зеленые — в середине июня. К осени будущее дерево уже имеет прекрасную корневую систему. В конце августа полиэтиленовую пленку снимают снача­ла на некоторое время, затем — совсем, закаляя саженцы перед зимой, подобно рассаде томатов. Чтобы самшит не подмерзал, перед наступлением морозов его доверху засыпают древесными опилками. Весной саженцы высаживают на постоянное место, обрезав наполовину для усиления ветвления, либо вновь накры­вают пленкой [до сентября], ускоряя тем самым их рост.

Семенное размножение рассматривать не имеет смысла — уж больно долго придется ждать желаемого результата. Садо­вые формы только черенкуются. Получать саженцы можно от­водками, прикапывая нижние ветви.

Дальнейшее выращивание не столь хлопотно, правда, требу­ет внимательного отношения к юным деревцам. Засухи катаст­рофически замедляют их рост, нужно систематически утром и вечером поливать и опрыскивать крону, добросовестно мульчи­ровать приствольные круги. Положительно отзывается самшит на внесение извести. Не переносит соседства сорняков. Любит рыхлую, удобренную почву. На открытом солнце растет неплохо, но самшит — дерево второго яруса леса, постоянно находящее­ся в тени в местах естественного обитания, лучше будет расти под кронами деревьев, в полутени, при рассеянном свете.

Вредители самшит не жалуют, видимо из-за его ядовитости, а к болезням он достаточно устойчив.

Купить саженцы самшита вечнозеленого сегодня не пробле­ма, поэтому надеюсь, что очень скоро на месте привычных оград, плетней и бетонных заборов появятся фасонные вечнозеленые изгороди и замысловатые живые скульптуры, отражающие буй­ную фантазию владельца усадьбы.