В 1811 г. император Александр I поручил Новороссийскому генерал-губернатору герцогу Ришелье (устройство сада "в полуденной части Крыма, ассиг-! для этого 10 000 руб. ежегодно". Место близ заброшенного греческого селения Магарач было выбрано самим герцогом и, по его словам, "заключало в себе все выгоды, какие только желать можно".

Директором сада был назначен Христиан Христианович Стевен. В 1799 г., выдержав экзамен в Медико-хирургическую Академию, он был удостоен степени доктора медицины. Однако, испытывая большой интерес к ботанике и энтомологии, в 1800 г. оставил службу и отправился в путешествие по Волге и Тереку, где собрал значительную ботаническую коллекцию. Позже он изучал флору Закавказья, а с 1806 г. поселился в

Крыму и спустя несколько лет стал директором зарождающегося ботанического сада. В 1813 г., в рапорте герцогу Ришелье, X. Стевен так писал о цели его создания: "Для облегчения способов желающим заводить сады — доставать внутри наших границ за умеренную цену надежные семена и деревца — будет цель Таврического казенного сада. Он, впрочем, не ограничивается одними фруктовыми деревьями и огородными травами, но всякие полезные, хотя только для украшения служащие, растения составляют предмет оного".